Pe insula Honshu din Japonia, un vas din lut vechi de aproximativ 4.500 de ani reprezintă una dintre cele mai remarcabile creații ale meșteșugului preistoric. Denumirea de ka’en doki, adică vasul-flacără, face trimitere la limbile stilizate de foc care îi împodobesc buza și care oferă obiectului un aspect dinamic, aproape dramatic. Deși ceramici asemănătoare au fost descoperite în mai multe zone, exemplarul păstrat la Cleveland Museum of Art este cel mai mare și cel mai bine conservat din categoria sa.

Descoperirea provine din partea nordică a celei mai mari insule japoneze, din zona Niigata, și este datată în perioada Jōmon. Această epocă îndelungată a durat aproximativ din 10.500 î.Hr. până în 300 î.Hr. și a adus una dintre cele mai timpurii înfloriri ale artei ceramice din lume. Creatorii vasului nu au lăsat în urmă izvoare scrise, astfel că fiecare piesă de acest fel oferă cercetătorilor o mică amprentă a vieții cotidiene și a universului spiritual al epocii.

Vasul-flacără măsoară 61 de centimetri în înălțime și are un diametru de aproximativ 56 de centimetri. Partea inferioară conține o completare provenită dintr-un alt vas, ceea ce sugerează că forma sa inițială putea fi ceva mai scundă. Lutul a fost modelat din fâșii dispuse în spirală, suprafața a fost decorată cu straturi suplimentare de argilă și incizii fine, iar elementele în formă de flacără au fost atașate cel mai târziu pe buză.

Arta ceramicii în cultura Jōmon

Oamenii din perioada Jōmon duceau o viață de vânători-culegători și trăiau în așezări de aproximativ o sută de persoane. Potrivit fostului director educațional al Cleveland Museum of Art, Seema Rao, acest mod de viață le lăsa suficient timp liber pe lângă asigurarea hranei pentru a realiza ceramici complexe. Acest surplus artistic se regăsește în finisajul minuțios al vasului-flacără.

Modelarea vaselor necesita o îndemânare considerabilă. Corpul era construit din colaci de lut, uniți cu grijă unul de celălalt, apoi suprafața primea adaosuri de argilă umedă și tăieturi realizate cu un instrument ascuțit. Crestele ondulate, orientate în sus, de pe buză nu sunt doar elemente decorative, ci reflectă și un simț rafinat al formei.

Vasele-flacără descoperite în zona Niigata au în comun silueta lor agitată, aproape arzândă. Arheologii consideră că aceste piese nu erau destinate exclusiv folosirii practice, deoarece proeminențele nu pot susține fizic greutatea vasului. Producerea unor astfel de obiecte făcea probabil parte dintr-un eveniment comunitar sau dintr-o practică rituală.

Obiect ritual sau vas de uz cotidian

Gura largă și baza îngustă a vasului-flacără sugerează că piesa putea fi folosită pentru gătit, chiar și îngropată parțial în pământ. Pe unele exemplare asemănătoare au fost observate urme de funingine, ceea ce sprijină această ipoteză. Totuși, acest vas concret are un decor atât de fin încât pare puțin probabil să fi fost un obiect obișnuit de bucătărie.

James Ulak, fost curator principal de artă japoneză la Smithsonian Institution, afirmă că mulți specialiști cred că astfel de vase jucau un rol în ceremonii religioase și că în ele se puteau depune ofrande rituale. Buza asemănătoare limbilor de foc și suprafața păstrată cu atenție indică o posibilă semnificație simbolică. Cu toate acestea, cercetătorul subliniază că destinația exactă a spectaculosului vas rămâne o enigmă.

Vasele-flacără demonstrează că oamenii din cultura Jōmon stăpâneau o tehnologie ceramică mai avansată decât multe alte civilizații contemporane. Comunitățile de vânători-culegători nu creau doar recipiente practice din lut, ci și lucrări remarcabile din punct de vedere estetic. Ce anume reprezentau pentru ei flăcările stilizate este un lucru pe care arheologii nu îl pot explica încă cu certitudine.

Sursa: LiveScience.com