Această veste marchează încheierea unei ere în domeniul explorării spațiale: telescopul spațial Swift al NASA și-a încheiat misiunea după aproape 22 de ani, iar intrarea în atmosferă a dus la dispariția sa. Observațiile sale au contribuit la înțelegerea unor evenimente cosmice, cum ar fi exploziile gamma și alte fenomene extragalactice.

Momentul intrării în atmosferă a fost la ora 7:39 EST, iar coborârea a avut loc deasupra regiunii nordice a insulei Sumatra, în apropierea latitudinii 3,4° nordice și a longitudinii 98,6° estice. Masa Swift-ului era de aproximativ 3.200 de lire, adică aproximativ 1.450 de kilograme, astfel încât fragmentele de masă mare au fost probabil distruse prin ardere în atmosferă.

Conform estimărilor NASA, probabilitatea ca fragmentele să cadă pe o zonă locuită să se mențină a fost de aproximativ 1 la 2.100, iar nu s-au raportat pagube sau răni declarate. Istoria misiunii Swift demonstrează că un dispozitiv spațial proiectat pentru observații pe termen lung poate oferi în continuare înțelegere a fenomenelor cosmice.

Încheierea misiunii Swift și moștenirea sa

Misiunea Swift a fost lansată în noiembrie 2004 pentru a detecta exploziile gamma, dintre cele mai intense fenomene din univers. Instrumentul a fost conceput să răspundă rapid la evenimentele bruște, astfel încât oamenii de știință să poată urmări semnalele imediat ce sosesc.

Telescopul spațial avea trei telescoape încorporate, acoperind gama gamma, ultraviolet, vizibil și raze X. Această versatilitate a permis ca observațiile să fie urmărite pe diferite paliere ale spectrului.

Datorită acestei versatilități, observațiile puteau fi mobilizate rapid, iar savanții puteau reacționa prompt la evenimentele bruște, cum ar fi supernovele și exploziile gamma. Până în prezent, misiunea a contribuit la aproximativ 7.000 de publicații științifice, iar această moștenire pe termen lung a lăsat o amprentă importantă în studiul fenomenelor cosmice.

De ce se încheie misiunea Swift?

Procesul de revenire în atmosferă a fost accelerat de frecarea cu aerul și de creșterea activității solare.

La începutul anului, NASA a analizat un plan ambițios de salvare robotică, bazat pe un dispozitiv dezvoltat de Katalyst Space Technologies, menit să ajute Swift să rămână pe o orbită mai înaltă și să continue observațiile.

Deși lansarea a început, misiunea s-a încheiat prin eșec, iar pe 20 octombrie NASA a anunțat oficial închiderea activităților științifice ale Swift, deoarece observațiile nu mai erau fiabile. În consecință, Swift a încetat definitiv activitățile sale spațiale.