Un lacăt din perioada elisabeteană a fost deschis pentru prima dată după mai mult de patru secole, după ce cercetătorii au decodificat combinația de patru litere cu ajutorul radiografiilor și al tomografiei computerizate.

Lacătul a ieșit la lumină în cadrul bunurilor recuperate din comoara navei Ann Francis, un vas de contrabandă scufundat în timpul unei furtuni în largul coastei sudice a Țării Galilor. Printre bunuri se aflau aur și argint.

Cercetătorii au folosit micro-CT pentru a observa interiorul lacătului fără a-l atinge sau demonta, iar rezultatul a fost identificarea codului de patru litere, citit ca ANCE, care a permis deschiderea lacătului.

Povestea navei de contrabandă

Lacătul a fost asociat cu vasul de contrabandă Ann Francis, condus de comerciantul Francis Shaxton, care urma o rută de coastă estică a Angliei, transportând grâne însoțite de aur și argint adus din colonii.

Epavele navei Ann Francis au fost jefuite de localnici de-a lungul decadelor, iar o parte din comori a ieșit la iveală din adâncuri. Conform înregistrărilor vremii, în timpul furtunii au murit 14 marinari, iar printre artefacte s-au găsit arme, fragmente de carenă, argint spaniol și trei lăzi cu lacăte; dintre lacăte, unele erau avariate. Experții cred că lacătul recent descoperit a protejat probabil una dintre aceste lăzi în timpul călătoriei.

Decenii mai târziu, pe plaja Margam, detectoarele de metale au scos la iveală lacătul în apropierea tezaurului de argint spaniol, iar Peter Hughes a povestit că mecanismele interne încă se rotesc în mod clar, chiar și după mai mult de patru secole.

Tainele deschiderii lacătului de 400 de ani

Micro-CT a permis să se observe interiorul lacătului fără a-l atinge, o metodă în mod obișnuit folosită pentru studierea oaselor și a altor structuri biologice, astfel că este o ocazie rară de a examina un lacăt vechi de patru secole.

Cercetătorii au afirmat că lacătul este în stare excelentă și pare să fie legat de un artefact datat, ceea ce face această descoperire cu atât mai aparte.

Descifrarea codului de patru litere sugerează că acesta ar fi fost un mesaj personal pentru proprietar, nu doar o etichetă practică; povestea dezvăluie cât de complex a fost traseul lacătului în timpul unei expediții de acum patru secole.

Semnificația codului

Lacăturile din perioada Elisabeteană există în Marea Britanie, iar acest exemplar, aflat într-o stare foarte bună, este legat de un naufragiu antic, ceea ce îi conferă o valoare istorică aparte.

Acum că codul a fost descifrat, experții se întreabă dacă parola a fost un mesaj personal pentru proprietar sau doar o funcție practică asociată cu lada.

Povestea rămâne fascinantă: lacătul și lada rămân enigma, iar cercetătorii urmăresc investigații viitoare ce ar putea oferi un tablou mai amplu despre vas și comoara sa.