Totul a început ca o verificare de rutină a calității datelor, când Robert Wagner, cercetător care analizează datele LRO ale NASA, a analizat o hartă uriașă a Lunii pe calculatorul său. O pată mare, luminoasă, încadată de un halou întunecat i-a atras atenția, sugerând că materialul de la suprafață s-a amestecat.

„M-am oprit pur și simplu, am lăsat totul la o parte și am început să aflu ce se află în spatele petei”, a declarat cercetătorul, care lucrează cu datele LROC prin intermediul Intuitive Machines. În timpul procesării imaginilor, el a comparat fotografiile dinainte și cele ulterioare.

Comparația imaginilor a arătat clar că zona corespunde unui crater uriaș, nou-formate, iar această concluzie este confirmată de comunicatele științifice. Descoperirea evidențiază dinamica schimbărilor de pe suprafața Lunii, la o scară uluitoare.

Impacturi majore pe Lună

La bordul LRO a funcționat de mai bine de 17 ani, orbitând în jurul Lunii, iar cu șapte instrumente cartografiază topografia, compoziția, temperatura și mediul de radiație al suprafeței. Cercetătorii au identificat cel puțin 1000 crateruri noi rezultate din impacturi și au observat peste 100000 modificări ale suprafeței.

Pe Lună nu există atmosferă, astfel încât pietrele și alte obiecte lovite ajung pe suprafață. Încărcările dintre impacturi mari lasă urme vizibile prin mărimea lor, iar cele mai mici pot fi identificate cu dificultate în imaginile capturate.

Conform măsurătorilor Diviner, noaptea în zona craterului temperatura este cu aproximativ 8 grade Celsius mai mică decât mediile din jur, în proximitatea de aproximativ 6,4 kilometri. Acest efect de răcire rezultă din agitarea regolitului.

Calea descoperirii

Sistemul LROC colectează imagini de la Lună de la altitudini de aproximativ 60 de mile. Două camere oferă imagini detaliate alb-negru, iar a treia produce imagini multispectrale cu rezoluție medie. Aceste înregistrări, cu timpul, permit o cartografiere detaliată a suprafeței și compararea stărilor din trecut cu cele actuale.

Imaginile NAC folosite de Wagner au ajutat la stabilirea dimensiunii și formei craterului, iar analiza terenului din jur a evidențiat dinamica impactului. Imaginile la apropiere au dezvăluit locul impactului și efectele sale asupra zonelor din jur.

După descoperire, fotografiile detaliate au arătat cum a fost influențat craterul de terenul din jur. Aceste imagini contribuie la estimarea dimensiunii și energiei obiectului de impact, iar cercetătorii vor detalia aceste concluzii în rapoarte viitoare.

Explorați în continuare temele NASA

Hărțile globale ale LRO permit studierea dinamicii complexe a suprafeței Lunii. Cercetătorii nu doar identifică crateruri noi, ci observă fenomene precum alunecările de teren, urmele de aterizare sau indicii despre tuneluri de lavă.

Astfel de descoperiri arată că impacturile pot provoca schimbări în afara craterelor și pot avea efecte pe termen lung asupra dinamicii sale și a viitoarelor misiuni lunare.

NASA oferă numeroase teme, între care istoria misiunilor, prezența umană în spațiu, schimbările climatice ale Pământului și studiul mediilor interplanetare. Aceste materiale ajută publicul să înțeleagă activitatea variată a agenției și scopurile misiunilor sale.

Rezumat scurt

Studiile indică craterul format între aprilie și mai 2024 ca rezultat al unui impact. Obiectul lovitor avea o dimensiune similară cu o clădire de trei până la șase etaje.

Diametrul craterului este de aproximativ 222 metri, iar adâncimea de aproximativ 43 metri. Evenimentul este rar pe Lună, estimările indicând o frecvență de aproximativ o dată pe secol sau mai rar.

Toate observațiile indică faptul că impacturile pot provoca schimbări în afara craterelor pe suprafața Lunii și pot avea efecte pe termen lung asupra dinamicii acesteia și asupra viitoarelor misiuni lunare.