Cercetătorii au identificat un candidat microblazar, un obiect cosmic surprinzător despre care teoriile vorbeau de multă vreme, dar pe care încă nu l-au dovedit direct. Astfel de obiecte emit jeturi extrem de energetice, iar în unele cazuri jetul se poate îndrepta spre observator, făcând observația deosebit de revelatoare. Conform cercetătorilor, această descoperire ne poate apropia de înțelegerea modului în care funcționează sursele de energie provenite din jurul găurilor negre.

Blazarul este una dintre cele mai energice fenomene din univers. Aceste obiecte sunt nuclei de galaxii active în care o gaură neagră atrage materie, iar jeturile uriașe o evacuează în spațiu. Pentru ca un obiect să fie considerat cu adevărat un blazar, unul dintre jeturi trebuie să indice direct spre Pământ, iar efectul Doppler boosting poate face ca emisia să fie extrem de luminoasă și foarte variabilă.

Un grup internațional de cercetători — condus de Spania, Țările de Jos și Argentina — a descris un candidat microblazar într-un studiu ce a fost acceptat în revista Astronomy and Astrophysics. Specialiștii consideră că este primul candidat cu adevărat solid pentru această clasă, ceea ce poate oferi indicii despre cum se transformă energia în jeturi în jurul gaurilor negre și despre comportamentul acestora.

IRAS 18293-0941 descrierea și contextul observațiilor

IRAS 18293-0941 se află în galaxia noastră, la aproximativ 12.000 de ani-lumină de Pământ, ascuns în spatele unui nor de praf. Este un sistem binar în care o gaură neagră orbitează în jurul unei stele masive, fierbinți, cu o perioadă orbitală de aproximativ 11 zile. Materia este transferată către gaura neagră, iar o parte este ejectată în mediul înconjurător sub forma a două jeturi opuse. Unul dintre jeturi se îndreaptă spre noi, oferind emisii tipice microblazarului.

Cercetătorii au folosit o gamă variată de instrumente pentru observații, inclusiv Observatorul Calar Alto, rețeaua europeană de VLBI și ansamblul MeerKAT, precum și date arhivă de la Very Large Array. Aceste abordări au permis o descriere detaliată a obiectului și o comparație cu așteptările pentru un microblazar.

În cazul IRAS 18293-0941, însă, variabilitatea rapidă a luminozității – caracteristică pentru microblazars – nu este încă prezentă în observații. Martí sugerează că această absență poate fi cauzată de norul dens de gaz din jur, care atenuează fluctuațiile rapide de luminozitate, reducând vizibilitatea variabilității.

Observațiile și opiniile profesioniștilor

Teoreticienii au anticipat de mult că microblazar-ii pot emite puternic în întregul spectru, cu o variabilitate rapidă a luminozității și cu un hotspot care preîncălzește mediul interstelar în direcția opusă jetului.

Observațiile actuale susțin această imagine: IRAS 18293-0941 prezintă în linii mari caracteristicile așteptate, cu excepția vitezei rapide de variabilitate. Cercetătorii notează că detaliile despre zona din spatele hotspotului rămân de clarificat, iar coautorul Pedro Luque-Escamilla a spus că doresc să analizeze în detaliu sursa emițătoare.

Printre experți, descoperirea este văzută ca extrem de interesantă și solidă: Kinwah Wu caracterizează studiul ca fiind logic și bine fundamentat, Svetlana Jorstad îl consideră foarte important și cuprinzător, iar Itumeleng Monageng apreciază că observațiile pot oferi perspective noi asupra motoarelor energiei în univers.