Pregătește-te, deoarece pe 5 august, în zori, va debuta un adevărat spectacol al deșeurilor spațiale. O treaptă superioară a unei rachete SpaceX Falcon 9 va lovi suprafața Lunii, mai exact în apropierea craterului Einstein. Impactul este așteptat, conform orei României, în jurul orei 8:30 dimineața, iar dacă te afli într-o locație favorabilă, ai putea urmări evenimentul în direct cu un telescop mai performant.

Această bucată singuratică de rachetă nu este una proaspăt lansată; ea a pornit la drum în ianuarie 2025, în cadrul misiunii Firefly Blue Ghost. La acea vreme, Falcon 9 a transportat două module de aselenizare: Blue Ghost al Firefly Aerospace și Hakuto-R al companiei japoneze ispace. După ce racheta a plasat cu succes landerele pe traiectorie, a rămas fără combustibil și nu s-a mai putut întoarce pe Pământ.

De atunci, acest cilindru metalic gol, lung de aproape 12 metri și cu o masă de circa 4 tone, a plutit fără țintă prin spațiu. Însă acum, gravitația a decis ca el să se izbească de Lună cu o viteză uriașă, de aproximativ 8.700 km/h. Va fi prima dată când un obiect creat de om, fără intenție, întâlnește atât de spectaculos satelitul nostru natural.

Impactul unui cilindru gol de rachetă

Bill Gray, creatorul software-ului planetariu Project Pluto, a fost cel care a observat în timpul calculelor orbitale că urmează, fără îndoială, o coliziune. După analiza datelor, el și colegii săi au modelat impactul cu ajutorul unui simulator fizic. Rezultatul este surprinzător: deși treapta rachetei este mai mare decât majoritatea corpurilor naturale care lovesc Luna, efectul nu va fi deloc cataclismic.

Experții spun că nu trebuie să ne așteptăm la o explozie uriașă, deoarece această structură este practic o cochilie goală. Fără combustibil la bord și cu o construcție relativ ușoară, energia sa cinetică este mult mai mică decât cea a unui asteroid compact de dimensiuni similare. În plus, viteza sa este mai redusă decât a unui meteorit obișnuit, așa că ne putem aștepta mai degrabă la o deformare spectaculoasă decât la un impact cu aer de sfârșit al lumii.

Chiar și așa, evenimentul ascunde o oportunitate științifică extraordinară. Cercetătorii vor putea observa pentru prima oară în timp real cum se comportă praful lunar și materialul aruncat în urma unui impact artificial. Aceste observații pot furniza o mulțime de date despre compoziția scoarței lunare și despre riscurile viitoare pe care le reprezintă resturile spațiale.

Unde și cum poți surprinde momentul?

Dacă și tu vrei să asculți de acest fenomen ceresc rar, locul și momentul sunt factorii cheie. Impactul este cel mai spectaculos atunci când în zona respectivă domnește întunericul total. Potrivit previziunilor astronomilor, cele mai bune șanse de observare le ai din America de Sud, precum și de la latitudinile inferioare și medii ale Americii de Nord.

Succesul observației depinde în mare măsură și de altitudinea Lunii pe cer în momentul coliziunii. Cu cât aceasta se află mai sus, cu atât imaginea va fi mai clară, astfel că astronomii amatori din regiunile nord-americane mai îndepărtate de coasta de vest ar putea fi cei mai norocoși. Cu un telescop de dimensiuni medii și puțin noroc, ai putea fi martorul modului în care era spațială a omenirii își lasă literalmente amprenta pe Lună.

Acest eveniment reprezintă un memento perfect că spațiul nu mai este de mult neatins. Pe măsură ce lansăm tot mai multe misiuni, trebuie să fim conștienți și de soarta echipamentelor abandonate. Această întâlnire lunară neașteptată nu promite doar un spectacol vizual impresionant, ci oferă și o lecție importantă despre viitorul gestionării deșeurilor spațiale.

Sursa: Engadget.com