NASA a decis să renunțe definitiv la misiunea de salvare a Swift. Observatorul spațial Swift este așteptat să reintre în atmosfera Pământului, unde se va consuma în mod inevitabil, iar experții indică faptul că pierderile operaționale pot fi semnificative pentru planurile de observare rapide ale universului. De asemenea, autoritățile au informat că dispozitivul LINK al Katalyst Space nu se va cupla cu távcső și nu va putea să ridice observatorul pe o orbită mai înaltă.

Decizia s-a bazat pe problemele de stabilizare ale LINK-ului, semnalate încă de la sfârșitul lunii iulie. Vehiculul nu a reușit să își controleze orientarea în spațiu, ceea ce a dus la rotiri necontrolate și la perturbări ale comunicațiilor. Unele funcții ale sistemului de propulsie au fost de asemenea afectate, îngreunând gestionarea misiunii. În aceste condiții, echipa a ajuns la concluzia că riscurile depășesc beneficiile și că nu mai poate justifica continuarea planului inițial.

La început a fost o inițiativă cu risc ridicat, dar cu potențial câștig semnificativ pentru știință, spuse Shawn Domagal-Goldman, directorul diviziei de astrofizică a NASA. Noul proiect, denumit Swift Boost, a primit mai puțin de un an pentru a se pune la punct, iar echipele au fost puse în fața unei cerințe urgente: salvarea observatorului Swift cu orice cost. Swift a rulat de-a lungul anilor pe orbite diverse pentru studierea gamma-ray bursts, dar a devenit un instrument valoros pentru o gamă variată de obiective cosmice, iar cooperarea cu misiuni rapide de observare a fost esențială pentru comunitatea științifică.

Mi se pare că viitorul observatorului Swift se va reconfigura pe baze diferite

Salvarea propusă ar fi prelungit viața Swift cu aproximativ un deceniu. NASA a anunțat însă că va căuta soluții noi pentru detectarea și răspunsul rapid la evenimente cosmice, iar misiunile aflate în desfășurare vor acoperi în continuare lacunele rămase în program.

LINK nu va sta însă degeaba în spațiu; nu va mai potența o orbită superioară, dar va încerca în continuare să realizeze întâlniri cu observatorul pentru a obține cât mai multe date utile pentru viitoarele misiuni de servisare a sateliților.

Jared Isaacman, administratorul NASA, a declarat că acesta nu este rezultatul pentru care au muncit, dar nu a schimbat motivul pentru care au încercat să ofere date și capabilități valoroase pentru viitorul industriei spațiale.

Sursa: Engadget.com

Sursa foto: NASA