NASA a lansat oficial telescopul spațial Nancy Grace Roman, conceput pentru a studia materia întunecată, energia întunecată și alte enigme ale universului. Misiunea a pornit de la Kennedy Space Center cu o rachetă SpaceX Falcon Heavy, marcând începutul unei noi ere în astronomie.

Acest instrument nu se mulțumește cu detalii obișnuite: poate surprinde câmpuri cerești mult mai vaste decât cele ale Hubble, deschizând o nouă eră a cartografierii cosmice.

La scurt timp după lansare, NASA a confirmat că telescopul a deschis cu succes panourile solare ale instrumentelor, un prim pas critic pentru ca dispozitivul să funcționeze la capacitate maximă.

Ce poate să ofere acest telescop față de Hubble?

Principalul diferențiator este câmpul vizual. În timp ce Hubble a fotografiat în mod impresionant porțiuni relativ restrânse ale cerului, Roman poate scana simultan sectoare mult mai largi, accelerând semnificativ cartografierea cerului.

În zilele următoare, restul instrumentelor se vor activa treptat, iar dacă totul merge conform planului, se estimează că vor fi trimise zilnic aproximativ 1,4 terabytes de date înapoi către Pământ.

Primele imagini nu vor întârzia să apară: NASA anticipează că, la începutul lui 2027, vor veni primele fotografii spectaculoase, oferind o perspectivă nouă asupra universului.

Dincolo de universul întunecat

Nicky Fox, purtător de cuvânt al NASA Science Mission Directorate, descrie Roman ca pe o unealtă de explorare care ne poate aduce mai aproape de celel mai mari întrebări ale cosmosului. Scopul nu este doar să colecteze date, ci să facă vizibil ceea ce rămâne nevăzut.

Cu un câmp de vedere generos și o viteză de cartografiere rapidă, Roman poate deschide o nouă eră în astronomie. Pe lângă studiul materiei întunecate și energii întunecate, misiunea va observa exoplanete și discuri protoplanetare, consolidând fundațiile pentru căutarea vieții în afara planetei noastre.

Pe durata misiunii, telescopul ar putea măsura lumina de la aproximativ un miliard de galaxii, creând o bază de date fără precedent, o veritabilă mașină a timpului cosmic care poate arăta trecutul universului.