SpaceX a stabilit o nouă dată pentru cel de-al 13-lea zbor de testare al giganticei rachete Starship. Compania lui Elon Musk vizează acum ziua de joi, 23 iulie, pentru această misiune care ar putea aduce vehiculul complet reutilizabil la o nouă piatră de hotar critică. Lansarea este programată într-o fereastră de 90 de minute care se deschide la ora 00:45, ora României, de la baza Starbase din sudul Texasului.

Aceasta va fi a doua încercare de a lansa Starship Flight 13. Prima, care a avut loc joia trecută, pe 16 iulie, a fost întreruptă în ultimul moment, chiar când cele 33 de motoare Raptor din prima treaptă se aprinseseră. Elon Musk a declarat pe rețelele sociale că, pentru a asigura succesul zborului, două motoare Raptor vor fi îndepărtate și înlocuite, ceea ce a amânat cea mai probabilă dată de lansare pentru începutul săptămânii următoare.

Inițial, SpaceX anunțase data de astăzi, 20 iulie, pentru a doua tentativă, însă duminică a comunicat o nouă amânare, cel mai devreme pentru joi. Echipele tehnice lucrează în acest moment pentru a oferi cele mai bune șanse de reușită pentru lansarea celei mai mari rachete din lume.

Sateliți Starlink de nouă generație la bord

Flight 13 marchează cel de-al doilea zbor al variantei de generația a treia, V3, a navei Starship, cea mai avansată iterație a sa. Această versiune este cea care, în cadrul programului Artemis al NASA, va transporta astronauți pe Lună și, dacă totul decurge conform planului, va propulsa și primele misiuni ale SpaceX către Marte. Planul actualului zbor suborbital este similar cu cel al misiunii 12, lansate pe 22 mai.

Obiectivul pentru prima treaptă Super Heavy este să se reîntoarcă pe Pământ și să amerizeze controlat în Golful Mexic, în timp ce treapta superioară, Ship, urmează să facă același lucru în cealaltă parte a lumii, în largul coastelor Australiei de Vest. La zborul 12, SpaceX a reușit să recupereze treapta superioară, însă motoarele Super Heavy au avut defecțiuni la întoarcere, iar racheta a lovit dur apa.

Flight 13 aduce totuși numeroase noutăți. De această dată, racheta transportă 20 de sateliți de internet Starlink V3, de nouă generație, care nu au mai fost niciodată în spațiu. Compania intenționează să construiască în următorii ani o constelație de 100.000 de astfel de sateliți pe orbita joasă a Pământului, iar Starship va fi principalul vehicul de lansare pentru aceștia.

Provocările traiectoriei suborbitale

Deși cei 20 de sateliți Starlink se vor afla la bord, ei nu vor rămâne mult timp în spațiu. Deoarece nava Ship zboară pe o traiectorie suborbitală, sateliții vor reintra în atmosfera terestră relativ rapid, la aproximativ 20 de minute după deployare. Conform descrierii misiunii SpaceX Flight 13, acest scurt interval va fi suficient pentru efectuarea testelor primare.

Starship și-a făcut debutul în aprilie 2023, iar de atunci toate zborurile sale de testare au fost suborbitale. Lansarea de acum este deosebit de importantă deoarece, cu versiunea V3, SpaceX se apropie tot mai mult de zborurile orbitale complete, esențiale pentru viitoarele misiuni lunare și marțiene. Pentru companie, succesul Flight 13 este crucial pentru respectarea calendarului de dezvoltare.

Pentru pasionații de spațiu, SpaceX va oferi o transmisiune live a lansării. Asamblarea rachetei și pregătirile sunt deja în desfășurare, iar inginerii depun toate eforturile pentru ca, în fereastra de joi, cea mai mare și mai puternică rachetă din lume să poată decola în sfârșit.

Sursa: Space.com